ranc-Maçonnnerie dans le monde
LA FRANC-MAÇONNERIE DANS LE MONDE
(1ère Introduction)
Dans tous les pays où le pouvoir politique protège, permet ou tolère leurs activités, les Francs-Maçons sont groupés en Loges, sous l'autorité d'un Maître de Loge ou "Vénérable Maître" élu pour une durée limitée. Les Loges sont groupées en Grandes Loges, généralement nationales.
Contrairement à une idée fausse assez largement répandue, il n'existe pas d'organisation centrale qui aurait autorité sur l'ensemble de la Franc-Maçonnerie dans le monde. Les structures de l'Ordre maçonnique étant nationales, il existe dans chaque pays une seule "Grande Loge", qui a sous son obédience exclusive toutes les loges de son territoire. Dans certains pays, comme les États-Unis par exemple, il existe une Grande Loge par État.
Les Grandes Loges, qui sont un peu plus d'une centaine, sont indépendantes, autonomes et souveraines. Chacune d'entre elles présente un caractère original, avec des particularités d'usages qui reflètent dans une certaine mesure la mentalité ambiante et les traditions locales. Mais toutes sont reliées entre elles par un consensus quant aux principes et aux usages qui constituent l'indispensable base de la régularité maçonnique. Ces critères communs sont connus sous le nom anglais de "Landmarks", c'est-à-dire les bornes à ne pas dépasser sous peine de sortir du domaine de l'Ordre.
Les relations entre les Grandes Loges s'établissent par des "reconnaissances" mutuelles. Ces rapports bilatéraux assurent efficacement la cohésion de l'institution dans le monde, tout en affirmant la responsabilité de chacune de ses composantes.
Même la Grande Loge Unie d'Angleterre, qui est la plus ancienne et la plus importante, avec ses quelque 600.000 membres, n'a pas d'autre action directe sur le plan international que celle d'accorder, refuser ou retirer sa "reconnaissance". Mais le soin scrupuleux qu'elle met à respecter et à faire respecter les principes qu'elle a été la première à codifier, donne à ses décisions en ce domaine un poids et un prestige particuliers.
